我国煤矿事故的统计分类，煤矿瓦斯事故分为煤与瓦斯突出、瓦斯爆炸、瓦斯燃烧和瓦斯窒息四类，其中前两类发生最多，危害最大。

图1 瓦斯灾害分类

        煤与瓦斯突出是煤层中存储的瓦斯能和应力能的失稳释放，表现为在极短的时间内向生产空间抛出大量的煤岩和瓦斯并可能诱发破坏性更大的瓦斯爆炸。突出可能发生在钻孔掘进和煤炭开采过程中，突出可能在几十秒内发生，也可能有几分钟至几小时的延迟。随着开采深度的增加，地应力和瓦斯压力不断增加，煤与瓦斯突出灾害日趋严重。

        煤矿瓦斯爆炸是甲烷和空气组成的处于爆炸界限内的混合气体，在火源的引发下发生的一种迅猛的氧化反应。煤矿井下瓦斯爆炸能够导致大量人员伤亡、摧毁井巷设施、破坏矿井通风系统，甚至能够引发煤尘爆炸、火灾、井巷垮塌和顶板垮落等次生灾害。一般认为，煤矿瓦斯爆炸的甲烷浓度界限为5%~15%，理论上爆炸最猛烈的甲烷浓度为9.5%。另外，其他可燃性气体的掺混，引火源温度和环境中氧气浓度变化等可能导致瓦斯爆炸界限的改变。

        煤矿瓦斯燃烧是高浓度的瓦斯从煤层或岩体中涌出，在火源存在的条件下发生的扩散燃烧现象。煤矿瓦斯燃烧可能发生在工作面煤壁，瓦斯抽采管路以及一些专用巷道。瓦斯燃烧产生大量的高温、有毒、有害气体，造成一般事故和较大事故，一般不会直接造成特别重大的伤亡事故。

        瓦斯窒息事故多发生在停风的煤巷或不通风的盲巷中。这些地点由于长时间无新鲜风流的供给，加上持续的瓦斯涌出，环境中的氧气浓度逐步降低，人员进入后可能引起窒息事故。正常大气中氧气浓度约为21%，当空气中氧气浓度低于15%时，人的肌肉活动能力将明显下降；降低到10%~14%时，人的判断能力将迅速降低，出现智力混乱现象；降低到6%~10%时，短时间内将会晕倒，甚至死亡。瓦斯窒息一般不会酿成重大以上事故，但仍不容忽视。